Nieman Reports

El último número de Nieman Reports, titulado Goobye Gutenberg (Winter 2006 Issue), trata sobre los cambios que está sufriendo el periodismo. Vale la pena leerlo. Mis comentarios sobre los artículos aparecen en unos días...

Música a la medida

Desde que los medios incursionaran en Internet se ha discutido la posibilidad de que ofrezcan contenidos personalizados. Poco a poco esto se ha ido convirtiendo en realidad, pero me parece que aún falta mucho por hacer. Sin embargo, es en el sector de la música donde más se ha avanzado en el último tiempo. Cuatro formas de obtener música existen en Internet (al menos que yo conozco y haya probado...). La primera es la tradicional radio. Ya están en su mayoría en Internet, y no es difícil encontrar aquella radio en el mundo que se acerca más a lo que queremos escuchar. Estas suelen ser radios normales que ofrecen también su contenido por Internet.
La segunda alternativa consiste en buscar canales específicos de música (ya no se les puede llamar radio como la entendemos normalmente), como por ejemplo, un canal de música con canciones tradicionales de navidad, o que toque sólo musica de los 70 (por ejemplo, ver Sky.fm, o bien buscar una radio en el programa iTunes). Estos canales de música suelen ser ofrecidos sólo en Internet, e incluso algunos son operados por una sola persona.
El tercer tipo de canal de música es un poco más sofisticado y está basado en nuestra manifestación directa de lo que nos gusta o no. Esto es lo que llamaríamos una radio a la medida, y donde además podemos pedir que se toquen otras canciones y artistas que no hemos pedido para variar un poco. Si nos gustan los incluimos y si no los eliminamos para siempre. Pandora, por ejemplo, ofrece la posibilidad de comenzar a escuchar música que se parece a un artista o una canción, y a partir de ahí, analizando los "genes" de esa canción o artista ofrece aquella música que más se parece (Proyecto Genoma de la Música).
Una cuarta posibilidad, y creo que la más avanzada hoy, consiste en complementar el tipo anterior con recomendaciones de gente con gustos similares. Last.fm es un ejemplo de este tipo. Allí uno puede recomendar canciones a amigos, recibir recomendaciones, ser influenciado por los gustos de otros, escuchar canciones en el "vecindario" de nuestros gustos, etc.
En un principio se pensó que la personalización de los contenidos llevaría a que uno se aislara del resto, pero al parecer la personalización también supone conectarse con una red de personas que tengan gustas similares (no iguales) para que podamos descubrir contenidos que tal vez nunca hubieramos podido encontrar por nuestra cuenta.

Cambiar siempre es difícil, parte 2

Si hay que cambiar, que sea en grande entonces!
Para entender por qué adaptarse lentamente no es alternativa basta fijarse en lo que ha pasado en los periódicos y sus incursiones en el mundo online. No es difícil darse cuenta que la mayoría de los ejecutivos de los diarios han tardado en entrar a competir con sus contenidos en Internet, y cuando lo hacen se parecen a aquellos que antes de entrar a una piscina deben primero meter el dedo gordo, luego una pierna, volver a salir, etc. Por supuesto, ¡el agua nunca está a la temperatura adecuada para ellos! Pero están también aquellos que no tienen prejuicios, que no les molesta zambullirse en un agua que no está a la temperatura ideal. se dan cuenta que si nadan lo suficiente podrán entrar en calor y luego llegarán a disfrutar del ejercicio. Google ha preferido lanzarse aunque el agua esté helada. Ahora, su eficiente sistema para vender publicidad le ha llevado a formar una alianza con aquellos que esperaban que el agua se entibiara, los diarios (ver artículo en el New York Times). Los mismo diarios que eran muchas veces monopolios, aquellos que debían conocer mejor que nadie a la comunidad a la que servían. Esos mismos son lo que habían dejado de lado el mercado publicitario que ahora Google está rentabilizando. ¿No tenían los diarios todas las ventajas para ganar esa pelea? Yo creo que sí, pero no fueron capaces de reconocer la necesidad de cambiar, y de cambiar en grande. Nuevos clientes, nuevos modelos de negocio, nuevas formas de vender publicidad, nuevos competidores, etc. Tenía que llegar alguien ajeno a la industria de periódicos y de la publicidad para innovar en el modelo de negocio. Ahora los diarios han tenido que asociarse con Google para poder captar los ingresos publicitarios que naturalmente deberían haber captado ellos mismos. Algo similar sucedió con Yahoo! y los servicios de avisos clasificados para empleos (ver comunicado de prensa emitido por Yahoo!).

(Este post es parte de una columna que será publicada también en el sitio de CIMAS)

UGC: Desde la BBC hasta Sumo TV

Hace algunos días comentaba en este blog sobre la creciente importancia de los contenidos generados por el usuario (UGC). En los medios informativos, por ejemplo, el UGC se está convirtiendo en una fuente más para los periodistas. Ayer, el editor de BBC World, Richard Porter comentaba -en una presentación que hizo ante alumnos en Jönköping University- que ya existe un equipo de periodistas a su cargo dedicados a revisar el material que envía la gente. La inmensa cantidad de emails, videos y fotografías que reciben debe ser organizada, y por supuesto debe verificarse que cumpla ciertos estándares periodísticos. Cuando estalló el conflicto en el sur del Líbano, por ejemplo, recibieron miles de contribuciones de gente que estaba allí.
Sin embargo, no sólo los medios informativos están usando UGC, también lo hacen otros medios. Un canal de televisión por satélite ofrecerá clips creados por los usuarios de su sitio web (Sumo TV en la plataforma SKY en UK). De acuerdo a un reportaje de la BBC, es el primero en su tipo que integra UGC y un canal de televisión de cobertura nacional. Los usuarios podrán subir sus video al sitio web, y dependiendo de lo populares que sean podrán ser transmitidos en el canal de televisión.

Hollywood y la descarga de películas a través de Internet... qué hacer?

Los sistemas de video-on-demand representan un modelo de negocio ya aceptado y que funciona sin problemas en los sistemas de televisión de pago. Sin embargo, el nuevo desafío para los estudios de Hollywood lo representa la descarga de películas a un computador a través de Internet de banda ancha.
Por ahora se observan dos posibles formas de distribución: descargar una película que puede verse un número limitado de veces o por un tiempo definido, y descargar una película con los derechos para verla cuantas veces se quiera. La compra de películas con cualquiera de estos dos modelos puede hacerse en varios sitios de Internet, como por ejemplo Amazon y Apple's iTunes Store. Por supuesto, Estados Unidos lidera la venta de películas en Internet con una cifra de 7.5 millones de dólares en 2004, que se proyecta aumentará a la no despreciable cifra de 564.8 mill. de dólares hacia 2010, según un un informe de TVinternational. En el resto del mundo, varias iniciativas están en desarrollo, aunque seguramente iTunes y Amazon estarán entre los líderes al contar ya con una red internacional de venta de contenidos.
Así los estudios van superando el miedo que tenían de distribuir sus contenidos en Internet debido a la amenza de der pirateados... si embargo, si no son ellos distribuyendo el contenido, serán los piratas quienes lo hagan!
Telefónica es una de las primeras empresas en Europa en implementar un sistema de descarga de contenidos P2P llamado Pixbox, y además tiene un acuerdo con NBC para la descarga de películas.
La pregunta ahora es cuánto tiempo después del estreno en cine deberían venderse las películas en Internet, y en qué medida afectará la venta de DVDs, segmento que representa más de la mitad de los ingresos de los estudios.